腹痛で寝込んでしばらく更新を休んでおりました。すみません。
というわけで久しぶりの更新ですが、今回は法然さんについてやんわりとお伝えしたいと思います。
法然さんは平安時代ごろに活躍されたお坊さんで、浄土宗を開いた方ですね。
仏教は当初、無病息災などの現世利益をもたらす呪術として受け入れられました。
そのため、昔の日本仏教は一部の貴族の間にしか伝わっていなかったというか、貴族たちが独占していたわけです。
そこで、貴族たちが仏教を独占する状況の中お百姓さんなどの民衆にも仏教を伝えた一人が法然さんです。
法然さんの発見
法然さんは、もともとは天台宗の偉いお坊さんでした。
頭がずば抜けて良く、「智慧第一の法然坊」とも呼ばれていたほどです。
しかし、法然さんはそんな肩書や名声には目もくれず、ひたすら愚人が救われる教えを探し求める毎日でした。
その理由は、自分自身が仏教の教えを全うできない愚人であるという自覚によるものでした。
ある日のこと、法然さんは仏教書を読み込んでいると、善導という中国のお坊さんの教えに目が留まりました。
そこには、「一心専念弥陀名号 行住座臥 不問時節久近 念念不捨者 是名正定之業 順彼仏願故」と書かれてありました。
意味は、「一心にひたすら南無阿弥陀仏と称えればよい」ということです。
この一文に深く感激した法然さんは、南無阿弥陀仏と称えれば救われるという教えを広めることを決意し、天台宗の本拠地である比叡山を後にしたのでした。
法然さんと親鸞さんの出会い
法然さんの教えは大人気で、瞬く間に民衆の人気を集めました。
弟子入りする人たちも僧侶、百姓、武士など様々な経歴を持った人たちが集まって大変賑わっていました。
法然さんの教団が隆盛を極める頃、親鸞さんも法然さんとほとんど同じ理由で比叡山を降りて愚人が救われる道を探し求めていました。
しばらく悩む日々を過ごした末に、夢で聖徳太子（？）のお告げを聞き、法然さんのもとへ足を運びます。
そのまま法然さんに弟子入りし、先輩弟子たちと切磋琢磨しながら勉学を重ねる日々を過ごします。
そんな親鸞さんの努力を買ったのか、法然さんは新米である親鸞さんに一部のベテラン弟子にしか許されていない『選択集』（法然さんが書いた仏教書）の書写を許したりなど、かなり優遇していたそうです。
浄土宗大ピンチ！
民衆、貴族、武士、僧侶など様々な経歴の人たちを虜にした浄土宗でしたが、とうとう存続の危機が訪れます。
幕府や天台宗といった巨大勢力がこぞって念仏宗の禁止に動いたのです。
それは、法然さんのもとに集った民衆が旧来の仏教をないがしろにしたり見下したりなど目に余る行為をしていたためでした。
現代でも”○○推し”を自称しつつ迷惑行為をはたらく人はいますよね。
そこで、法然さんは浄土宗内で新しく規則を作って弟子たちに守らせることで対策を行いました。
また、日頃から法然さんが仲良くしていた元関白の九条兼実が浄土宗をかばってくれました。
しかし、1207年に後鳥羽上皇の女官２名が上皇の留守中に、許可なく浄土宗に出家してしまう事件が起こります。
これが原因で上皇は激怒し、法然さんと親鸞さんを含む浄土宗の僧侶は流罪になり各地へ飛ばされてしまいます。
中には悲しいことに首を斬られてしまった僧侶もいました。
受け継がれる法然さんの教え
流罪を許された法然さんは、京都に戻り東山大谷という所で80歳に生涯を終えます。
そんな法然さんですが、どんな教えを説いたのでしょうか？
法然さんは、説く人によって教えの説き方を変えていた上に自身の著作は解釈に幅が生まれるような書き方をしているため、これが法然さんの教えだとは明確には言えない状況です。
ですが、特に法然さんに特徴的な教えといえば、徹底した「選択」でしょう。
それまで戒律を守ったり、読経をしたり、銅像を建てたりなどの様々な修行がありました。
ですが、阿弥陀仏は最も簡単な念仏のみを往生の行として「選択」されたのだという確信が法然さんにはあります。
また、それまで他の宗派で補助的に説かれる教えであった浄土教を、「浄土宗」という一つの宗派として独立させたのも法然さんの大きな業績と言えるでしょう。
そうした法然さんの立場は、親鸞さんにも受け継がれていったのでした。
まとめ
今回は「浄土宗の開祖、法然さんについて」という題で記事を書きました。
法然さんは天台宗で名声を轟かせる立派なお坊さんでした。
しかし、そんな評判には拘らず自身や民衆が本当に救われる教えを探すように求道の精神にも溢れた立派なお坊さんです。
教団が解体されるという悲劇にも見舞われましたが、法然さんの精神は現代でも脈々と受け継がれています。
諦めずに愚者救済の道を探し続けた法然さんには感謝しかありません。
以上で今回の記事は終わりです。
最後までお読みいただきありがとうございました。
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